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Becas de estudio: verdades y ayudas

Aplicar a  becas es un proceso agotador y que toma tiempo. Esta entrada la hice pensando en lo difícil que fue mi proceso para aplicar y tratar de conseguir una beca para hacer mi doctorado. No recuerdo cuantas páginas leí y a cuantas reuniones de diferentes instituciones asistí. Lo cierto, es que puedo darle algunos consejitos  a quienes estén arrancando este proceso. Lo más importante es que una vez tengas la idea en mente, debes saber unas cuántas cosas, por eso voy a realizar un lista de cosas que debes preguntarte antes de arrancar.

 Becas las verdades

Aplicar a una beca es un proceso largo y requiere bastante cuidado, por eso, es importante tener en cuenta varios aspectos:

Language1. Idioma: este es uno de los requisitos más importante. No importa donde apliques, siempre te van a exigir inglés como mínimo. Dependiendo del país, te exigen TOEFL (Test of English as a Foreign Language) o IELTS (International English Language Testing System). Cada uno de estos exámenes están diseñados para evaluar tu competencia en el idioma en sus cuatro componentes escucha, habla, escritura y lectura. Así que es muy importante que aprendas y te prepares muy bien para este tipo de exámenes. Existen múltiples sitios en línea en los que puedes hacer exámenes de prueba, practicar cada uno de los componentes. Puedes encontrar esta información aquí.

Si sientes que este es un punto débil para ti, te recomiendo tomar un curso de preparación. Por lo general, valen la pena y no sólo refuerzas tu inglés, también te preparan para este tipo de pruebas. Pero ten en cuenta también que algunos países exigen también el idioma local, así sea básico. Así que averigua bien los requisitos específicos del país al que quieres ir.

becas2. Conocimiento específico: realizar un estudio de posgrado, requiere dedicación y lo más importante, pasión. Por eso es importante que sepas ubicar cuál es tu área de desempeño y con la que más cómodo te sientas. Por ejemplo, yo soy ingeniera química, pero ese es un campo demasiado amplio así que debes buscar el punto específico en el que quieres trabajar. Para mi era electroquímica, pero de nuevo es muy amplio. Ya después lo reduje a celdas de combustibles y así fue como comencé a buscar programas y becas.

becas3. Búsqueda: esta tal vez, es la parte que lleva más tiempo. Dependiendo el área de conocimiento a la que quieras aplicar, debes identificar los países en donde enseñan tu conocimiento particular. En mi caso, las opciones eran Estados Unidos, Alemania, España e Inglaterra. Al menos, en la búsqueda inicial. Después me di cuenta que países como Brasil, Argentina, Australia y Dinamarca también ofrecían buenas opciones.

También existen opciones en Colombia para estudios de posgrado en el exterior. En particular, Colciencias tiene la convocatoria llamada “Doctorados en el exterior” y Colfuturo también tiene programas. Son becas condonables, lo cual implica realizar unas actividades de apoyo una vez terminas tu programa. En Medellín existe Sapiencia, un programa diseñado para ayudar a las personas que estan buscando realizar estudios de educación tanto a nivel local como internacional. Es una ayuda extra para compartir con otro tipo de becas y es la opción ideal para hacer pasantías en el extranjero. Tanto de Colciencias como de Sapiencia fui beneficiara, así que las recomiendo.

Puedes mirar la página ayudas para más información, links para mirar las entidades de becas en diferentes países y unas cuantas recomendaciones de las que conozco.

Becas las ayudas

Es importante que te prepares para este proceso, por eso es importante que tengas preparados varios documentos durante el proceso

  • MoneyHacer un presupuesto: hay un montón de gastos asociados al proceso de becas que nadie te cuenta. Entre ellos se encuentran: notas de pregrado y/o posgrado, certificados específicos requeridos por las universidades, traducciones oficiales a inglés (muchas veces más de una porque tienes que enviar originales a las universidades), pruebas de inglés y de conocimiento específico (TOEFL, GRE, etc). En algunos casos, tienes que aplicar a las universidades primeros y si te aceptan te dan las becas, así que costos asociados a aplicar a universidades y envío de documentos es bueno tenerlo en mente.
  • Notas de pregrado y/o posgrado: la mayoría de becas, requiere tus notas de pregrado o posgrado traducidas oficialmente. Tienes que buscar un traductor certificado para que la traducción sea válida. De lo contrario, tus documentos pueden ser rechazados.
  • lettersCartas de recomendación: por lo general, todas las becas requieren cartas de recomendación de tus profesores o personas con las que hayas trabajado en investigación. Esta parte es crucial porque es así como las entidades evalúan tu desempeño como profesional y una buena carta de recomendación es crucial para tu éxito en el proceso.
  • Carta de motivación: esta parte es una de las más importantes y es donde tienes el poder de mostrar quien eres tú, porque crees que eres el candidato ideal para la beca. No se trata de decir lo que la convocatoria quiere, tienes que mostrar las cualidades que te hacen único para la beca y el porqué deben seleccionarte. Destaca tus habilidades tanto académicas como personales, habla porque te interesa el lugar de destino tanto en lo profesional, académico o cultural. Esta es la oportunidad para destacar frente a otros participantes.
  • Trabajo de voluntario: aunque no lo crean, este aspecto es fundamental aplicando a becas, especialmente a las más competitivas. Tienes que demostrar que no solo destacas en tu área de desempeño sino que, también tienes un sentido de solidaridad por el otro. Tener actividades de voluntario, sea en refugios de perros, en ancianatos, en escuelas locales, con ONG, van a ponerte en una posición favorable a la hora de aplicar.

Como ven, es un proceso de búsqueda y organización, como Thomas Jefferson dijo:

Yo creo bastante en la suerte. Y he constatado que, cuanto más duro trabajo, más suerte tengo.


Y tú, ¿Haz aplicado a alguna beca?¿Quieres contarnos algún anécdota o historia de tu experiencia buscando becas?

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Brasil: Una historia de como me enamoré de mi investigación #2

En esta segunda parte, quiero compartir esa experiencia tan bonita que fue descubrir la electroquímica y el mundo inmenso de posibilidades que hay para investigar en esta área. La acomodación en el hotel era por parejas así que me asignaron a una compañera, Cecilia de la Universidad de Campinas. Una persona super bonita y que me encontré el año antepasado en una conferencia, así de pequeño y maravilloso se vuelve el mundo de la investigación.

La Escola de Eletroquímica

La escola estaba estructurada para tener la parte teórica en las mañanas, en donde varios profesores expertos en el área venían a enseñarnos electroquímica general y diferentes técnicas electroquímicas de análisis. El hotel quedaba alrededor de 20 minutos en bus desde el hotel, así que el primer día los estudiantes de química de la Universidad de Sao Paulo, quienes estaban colaborando con el evento, nos recogieron en el hotel y nos enseñaron las rutas de buses para ir a la universidad.

Las charlas eran tempranito en la mañana 8-12am y luego, nos íbamos todos juntos al restaurante universitario para almorzar. En las tardes teníamos las clases prácticas en donde aplicábamos la teoría aprendida en la mañana. Como éramos tantos, nos dividieron en grupos e íbamos rotando cada día en un laboratorio diferente.

  • Organizando el experimento

Me impacto mucho las aplicaciones que se pueden desarrollar. En particular, me gusto mucho los circuitos hechos con oro reciclado de CDs viejos. También me gusto mucho que tenían un laboratorio para fabricar los recipientes donde se hacían varios experimentos, el diseño se hacía en computador y luego una máquina lo fabricaba en la lámina de acrílico. Lo más agradable, aparte de todo lo que aprendí para mi carrera, fue llegar a conocer a tantas personas de mi edad haciendo investigación. Hoy en día, aún estoy en contacto con algunos de ellos y se que les esta yendo muy bien en sus carreras. He encontrado a varios de los profesores y excompañeros en diferentes conferencias de la sociedad electroquímica.

Guardo muy bonitos recuerdos de esta experiencia como las visitas al parque Ibirapuera, la bailada de forró, y el asadito final donde nos intentaron enseñar a bailar samba, con poco éxito. Pero aprender nuevas técnicas, conocer investigadores brasileros, estar en contacto con tanta gente en áreas tan diversas desde celdas de combustible hasta análisis de medicinas me hizo ver cuanto me gustaba la electroquímica y que definitivamente, esto era lo que yo quería hacer!

  • investigación
    Primer día de Escola!

Mini aventura por Brasil

Luego de la escola, decidí conocer un lugar que no encontraría en Colombia. Fue así como decidí viajar a conocer las cataratas de Iguazú pero este fue uno de mis viajes menos planeados. Lo único que hice fue reservar el hostal donde me iba a quedar. La pregunta era, ¿cómo llegar allá? ¿qué actividades hacer?

Primero, fui a visitar a un compañero de pregrado en Campinas, donde pase dos días. Allí me presentó a uno de sus amigos, también colombiano quién se animó y se fue a hacer el viaje conmigo. Nos fuimos en bus desde Campinas hasta Foz do Iguaçu, 18 horas de viaje!! Pero de ahí no tenía ni idea como iba a llegar ni que hacer en las cataratas. Recuerdo que lleguemos a las 8am al hostal. Cuando llegue en la recepción bos dijeron que en 30 minutos salía un tour hacía las cataratas, que si me interesaba y por supuesto dije que si, así que nos alistamos a la carrera, medio comimos algo y de una para las cataratas.

Obviamente iba en presupuesto reducido, así que tome el viaje más sencillo que era caminata todo el día en el lado de Argentina de las cataratas. Cuando iba de camino e íbamos pasando por la frontera entre Brasil y Argentina, se me daño la cámara, que por cierto, era prestada. Estaba super triste, no podía creer la mala suerte. En ese viaje conocí a varias personas, en particular un italiano y un alemán, quiénes inútilmente, intentaron arreglar la cámara.

Lo bonito fue que se ofrecieron a sacar fotos y pasármelas al final del viaje, pero como ellos tenían el viaje más caro, mucha parte del viaje no pude sacar fotos, sólo unas pocas con la memoria interna de la cámara porque lo que se había dañado era la memoria. Sin embargo, no me arrepiento de no tener una cámara, eso me hizo guardar este viaje mucho mejor en mi memoria y fue uno de los sitios que más he disfrutado en mis viajes.

  • Arrancando la caminata!

Brasil fue una experiencia donde hice muchos amigos tanto en mi área de trabajo como afuera y me confirmo que lo que hago es lo que me apasiona, fue esa chispa que se prendió en mi al saber que la investigación era mi camino y la verdad ha tenido enormes recompensas pero es un camino difícil, es un camino lleno de obstáculos y preguntas difíciles por responder pero entre más avanzo en este camino más me gusta!

Haciendo un poco de publicidad, con los cambios que están ocurriendo en Estados Unidos se esta organizando una marcha por la ciencia, porque queremos demostrar que lo que hacemos es para beneficio de todos, que nos preocupa nuestro planeta y que cada científico en su área aporta al crecimiento y mejora de nuestra sociedad. Los invito a que se unan a esta marcha por la ciencia!!


¿Y tú, haz viajado a algún lugar gracias a tu investigación? No olvides dejarnos tus comentarios!!

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Si te perdiste la primera parte de esta entrada no te olvides leerla!!

Brasil: la historia de cómo me enamore de mi investigación #1

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Brasil: la historia de cómo me enamore de mi investigación #1

Cuando comencé a buscar proyectos de investigación dentro de mi universidad para la maestría, me encontré de nuevo con la electroquímica. Durante mi pregrado había tomado la carrera pero por cosas de la vida, no hice mi tesis en esta área, tal vez por inexperta o porque en ese entonces no quería estudiar celdas de combustible, que irónicamente, es lo que hago ahora.

Pero como vieron en Travesías del primer viaje, resulto que las celdas de combustible era algo que me gustaba, que me hace despertar cada día y pensar en los problemas que aún quedan por resolver y lo más importante, que es una tecnología que esta comenzando a tomar impulso.

En España, conocí acerca de la Escola de Eletroquímica (en portugues) organizado por la Universidad de São Paulo. Para aplicar, tenías que enviar tu hoja de vida y una carta de motivación diciendo porque querías participar en este evento y como te iba a beneficiar en tu investigación.

Aquí, voy a decirles que lo importante en este tipo de documentos no es decirle a las personas que lo reciben lo que quieren escuchar. Lo importante es escribir desde tu corazón  diciendo porque crees que harás un buen trabajo, o porqué este evento, trabajo o oportunidad que busca es apto para ti y que puedes aportar. Esa es la clave para poder conseguirlo.

Recibiendo la noticia

La verdad es que, con las clases de la maestría y la investigación se me olvido por completo que había aplicado a esta posición. Además, en ese punto, estaba solicitando recursos para poder ir a hacer una pasantía a España para realizar unos experimentos que no tenía acceso en Colombia. Recuerdo que recibí un correo extraño, tres meses después de aplicar, el 19 de Octubre.

Cuando lo abrí, estaba en portugués así que me tomo un tiempo leerlo, pero recuerdo la emoción que sentí cuando comencé a leer y me di cuenta que había sido seleccionada para participar en la 5ta Escola de Eletroquímica. Aquí les comparto un pedacito del correo:

Prezado(a) colega,

Você foi selecionado(a) para participar da 5ª Escola de Eletroquímica do Instituto de Química da USP, a qual ocorrerá de 05 ate 11 de dezembro de 2010. Para tal, concedemos uma bolsa que inclui alojamento (desde odomingo 05/12 até o sábado 11/12) e refeições no restaurante universitário (bandeijão)… …Gostaria de lembrar que você foi selecionado(a) entre 100 inscritos e, portanto, é importante a sua confirmação de participação….

Resumiendo, decía que fui aceptada, las fechas de participación, que recibiría una beca para hospedaje y comidas, que había sido seleccionada entre 100 candidatos que se presentaron. Recuerden que estaban promocionando este evento en España, lo que implicaba participar con candidatos de todas partes de América Latina y España!

Consiguiendo fondos para el viaje

MoneyEn el correo también decía que tenía tres días para responder, el problema es que el viaje era en diciembre y como hace uno para recoger más de un millón de pesos que vale el tiquete aéreo a Brasil? Recuerdo que mi director de tesis hizo una llamada a la oficina de investigación en la facultad y de allí le dijeron que fuera a hablar con el director de investigación de la sede.

Acto seguido me fui para allá, la persona no se encontraba pero su asistente me pregunto que necesitaba y le dije que había ganado una beca para una capacitación en Brasil con todo incluido, excepto el tiquete aéreo para llegar hasta allá. Ella me dijo: “Eres la persona más de buenas que conozco, en este momento, sólo tenemos recursos para tiquetes aéreos”

Yo me reí, por supuesto, y acto seguido le pregunté que necesitaba hacer, me dijo escribe una carta dirigida al director de investigación, diciendo la importancia del evento, porque te lo ganaste, como te beneficia a ti, a la universidad y debe ser firmada por tu director de tesis y el decano de tu facultad. Una vez hecha la carta, fui a la oficina del decano.Por supuesto, no estaba, pero le dije  a la secretaria lo que era y para que era la carta, ella me dijo fuera al día siguiente a recogerla.

Cuando fui al día siguiente, la secretaria no estaba, pero el decano me recibió en persona. Me pregunta: “¿eres tú la dueña de esta carta?” Le dije que si y acto seguido dice: si investigación no te da los tiquetes aéreos, la facultad te los paga. Eso, prácticamente, era un si voy a ir a Brasil, fue uno de los momentos más felices que guardo en mi corazón, ese reconocimiento por el esfuerzo y la dedicación a tu trabajo! Finalmente, el área de investigación me dio los tiquetes aéreos para Brasil (yupi!!!).

Antes del viaje

Singapore Airlines First Class (747)La cuestión era decidir varios aspectos del viaje, lo primero las fechas. No tenía ninguna restricción por parte de la universidad y el dilema era ¿me quedo unos días más o no? Finalmente, decidí quedarme un par de días más. Con las fechas listas, la universidad compro mis tiquetes y fui tan de buenas que no había tarifa económica de regreso en las fechas que seleccioné…adivinen quien regresó a Colombia en primera clase (Siii, la única vez que me ha pasado, jaja).

El otro problemita era aprender portugués y como Diana Caro ha mencionado en Entre Perdida y Embolatada, no es una tarea fácil. A pesar de ser muy cercano al español, hay diferencias en pronunciación, gramática y los falsos amigos que pueden ponerte en apuros. La cuestión también era de tiempo, ¿cómo aprender portugués en un mes? La opción que funciono para mi fue contratar una profesora privada, recuerdo muchísimo las clases con Carolina, quien en dos horas de clase, tres veces por semana, me metió en mi cerebro gramática, pronunciación y las frases más importantes para sobrevivir en Brasil.

Debo decir que aprender portugués ha sido una de las experiencias más agradables, a parte de hacer mis tareas, leía y escuchaba mucha música y videos. Además, teniendo en mente que era una necesidad para entender mi entrenamiento, también tuve que aprender términos científicos por mi cuenta. Así que gracias a este viaje no sólo conocí Brasil, sino que aprendí un nuevo idioma que de vez en cuando aún pongo en práctica cuando encuentro brasileros por aquí!!

Primer día en São Paulo

Creo que en este viaje tuve mucho más miedo que en el primero. En parte porque era un país nuevo, del que no conocía mucho y por otro lado, por el idioma. Ya sabía las frases principales y cómo preguntar cosas pero aún así daba susto. Llegue al aeropuerto y siguiendo las instrucciones del evento, tome un autobús que me dejaba en São Paulo porque el aeropuerto es retirado.

Ese día, había quedado de encontrarme con los amigos que conocí en España, Tânia y Vinicius, quienes muy amablamente me recogieron en el hotel y me llevaron a conocer São Paulo. Era diciembre y me sorprendió muchísimo la decoración Navideña (justo como Diana Caro nos mencionó en Navidad a la Brasilera). También me llevaron a un buffet donde probé la comida típica, principalmente feijoada que es frijoles con carne de cerdo. Abajo pueden ver algunas foticos de este viaje!

  • brasil
    Parque Ibirapuera

Este fue el comienzo de esta aventura en Brasil, en la segunda parte les contaré un poco más de la capacitación y otros sitios que visité en esta oportunidad. Lo único que hasta ese momento aprendí fue en las oportunidades que cada persona que conoces en tu vida te presenta. Cada persona aporta algo a tu vida y por eso, es importante que en estos momentos tan difíciles que se avecinan recordemos estar unidos, tratarnos bien. Como dicen por ahí:

Haz el bien sin mirar a quien”


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Vamos Para Brasil!

Encuentra aqui los principales links de ayuda para comenzar a encontrar información para viajar y estudiar  en Brasil.

Link de la embajada de Brasil en Colombia

http://bogota.itamaraty.gov.br/es-es/

embaixada

Ingreso como turista:

Visas:

Facebook

https://pt-br.facebook.com/consularbrasilbogota

 



 Link de la embajada de Colombia em Brasil

http://brasil.embajada.gov.co/

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BECAS EN BRASIL

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Pregrado

http://bogota.itamaraty.gov.br/es-es/programa_estudiante_convenio_pregrado_(pec-g).xml

Posgrado

 http://bogota.itamaraty.gov.br/es-es/programa_estudiante_convenio_posgrado_(pec-pg).xml

Facebook

https://www.facebook.com/ProgramaEstudanteConvenioColombia



BECAS DE LA OEA  

 http://www.oas.org/es/becas/brasil.asp
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 Examen de suficiencia en Portugués

http://www.ibraco.org.co/ 

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